Так что такое биткоин и блокчейн?

БЛОКЧЕЙН — история всех передач информации в заранее запрограммированной системе. Причем эта история целиком продублирована у каждого участника системы. Криптовалюты — только частный случай применения блокчейна, где программисты решили, что единицей информации для передачи будет «монета».

Стакан со смузи — это блок в блокчейне. Переводы — это вишенки, виноградинки и кусочки банана. У каждого перевода есть уникальный номер. Сложенные вместе эти номера образуют название блока. Этот процесс сложения называется «хеширование», и именно над ним работают тысячи компьютеров майнеров, подключенных к системе по всей планете. Они миксуют номера всех транзакций, чтобы получить «хеш» блока, то есть вкус смузи. Кто получил хеш-сумму первым, тот и добавляет новый блок в блокчейн. Потом его работу перепроверяют еще несколько майнеров, и блок считается «валидным», то есть подтвержденным. Если вдруг какой-то майнер захочет добавить в блок несуществующий перевод, «хеш» его блока будет отличаться, как отличается вкус смузи, в который что-то подмешали.

Вот почему всем так нравится блокчейн: чем больше участников, тем выше безопасность. Вместе с новыми транзакциями майнеры складывают еще и хеш-сумму (то есть название) предыдущего блока, поэтому фальсифицировать какой-то старый блок тоже не получится — через этот простой трюк все блоки связаны между собой. Здесь нужно сделать оговорку: технически процесс вычисления хеша — это чуть более сложная математическая операция, но мы объяснили ее свойства и эффект.

Кто выдает новые жетоны?

Это зависит от правил конкретной системы. Давайте не забывать, что блокчейн — это просто технология упорядочивания данных. Если жетоны, записанные в блокчейне, играют роль именно денег, систему называют «криптовалютой». Сейчас в большинстве криптовалют новые монеты автоматически появляются как раз у майнеров, записавших очередной блок в блокчейн: система автоматически компенсирует им затраты времени и электричества. Такой принцип называется PoW — proof of work («доказательство труда», с англ.). Еще майнеры могут получать микроскопическую комиссию с каждого перевода. Благодаря этому криптовалюты не нуждаются в центральных банках — ответственность и работа разделены, и никто не может напечатать себе немножко денег, потому что скорость выпуска новых жетонов, которые раздаются майнерам, зафиксирована в коде криптовалюты, изменить ее нельзя. Степень контроля тут тоже можно определить только статистически: например, большинство майнеров биткоина сидит в Китае, но у других монет такой поляризации нет.

Майнинг — только один из вариантов эмиссии, то есть выпуска новых монет. Такие правила заложены в исходном коде биткоина и нескольких других криптовалют их создателями. В других криптовалютах, где код писали другие люди, роль майнеров, например, могут выполнять те пользователи, у кого лежит больше всего монет на блокчейн-адресах. То есть те, кто «богаче», те и добавляют новые блоки в блокчейн. Их называют «форджерами», а такую систему — PoS (proof of stake — «доказательство доли», с англ.). Вознаграждение за «форджинг» они получают пропорционально количеству своих монет — почти как проценты, которые капают на депозит. О других механизмах защиты блокчейна можно прочитать, например, тут. Бывают системы, где новые «жетоны» вообще не появляются: их выпустили ограничено при старте системы, распределили между участниками, а дальше только передают друг другу. Это удобно, если ваш блокчейн — не валюта, а, например, реестр прав на землю или какие-нибудь лицензии.

Например, если вы заключаете смарт-контракт со страховой компанией на страхование жизни, то выплата вашим родственникам произойдет автоматически, когда в ЗАГСе появится свидетельство о вашей смерти (если у ЗАГСа будет, например, сайт). Рыночные примеры есть и в маленьком масштабе: французский сервис Fizzy через смарт-контракты страхует авиаперелеты от задержек дольше чем на два часа. Не выплатить деньги в виде криптовалюты авиакомпания просто не сможет: если все ее страховые контакты записаны в блокчейн, то сфальсифицировать их условия невозможно. Самый простой пример алгоритма в госуправлении — это аукцион. Если научить смарт-контракт быстро сравнивать заявки по госзакупке и выбирать победителя, люди-оценщики в тендерных комитетах станут просто не нужны. Разве что смарт-контракт должен составить «смарт-юрист». Вакансии таких разработчиков на Headhunter сейчас оцениваются в 200–400 тысяч рублей.

КАК ВНЕДРИТЬ КУДА-ТО БЛОКЧЕЙН С ПОМОЩЬЮ ТОКЕНОВ И ICO?

Обычно для того, чтобы научить компанию или госструктуру работать с новой технологией, привлекают специалистов со стороны. Для «внедрения» блокчейна программистам нужно написать код новой системы индивидуально под каждую задачу заказчика, будь то госзакупки, торговля продуктами или выборы президента. Компании, которые используют блокчейн, можно разделить на три группы — в зависимости от того, насколько «истерично» они его у себя внедряют.

Первые действительно используют блокчейн регулярно для передачи или хранения важных корпоративных данных. Для этого компания выпускает много «токенов» — это синоним «жетона» в блокчейне. Токеном назначается какая-то ценность. Доверенности в примере Владимира Смеркиса про «Газпром» — это тоже токены. Другой реальный пример: токены в голландской системе Dentacoin, которые пользователи получают каждый раз, когда оставляют частной стоматологической клинике отзыв об ее услугах. Такая информация важна и для клиентов, и для инвесторов клиники. Потом этими токенами можно, например, заплатить за операцию в других клиниках из системы. Токены здесь — это часть инфраструктуры. По этому же принципу на блокчейн можно перевести, например, выборы, рассказывает Смеркис, основатель The Token Box: «Самое простое — при рождении каждому гражданину выдается по одному голосовательному токену. Когда наступает день голосования, человек (если он совершеннолетний) отправляет свой токен на специальный счет Собчак, Путина или Зюганова. Вся статистика открыта, все переводы можно отследить, искусственно размножить голоса не получится. Все прозрачно».

Выпустить свои токены может любой. Уже упомянутая блокчейн-платформа Ethereum первая предоставила такую возможность всем желающим. Зачем создавать маленькие, ненадежные блокчейны, если можно привязать свои новые монетки сразу к древнему и огромному блокчейну эфира (ETH)? Физически это происходит так: ваша система токенов создается программистом «поверх» блокчейна эфира — как если бы вместо фигурок на шахматной доске вы с другом решили использовать цветные зажигалки. Это значит, что новой системе, как бы «надстройке», нужна сумма из нескольких монет эфира, чтобы токены можно было передавать кому-то еще. Такая «теневая» техническая сумма монет называется «газом». Она как топливо в бензиновом двигателе, а токены — это сами колеса автомобиля. Минимальный объем газа для токенов на Ethereum — один эфир. Вообще, «газом» называют топливо для любого смарт-контракта, потому что выпуск токенов тоже программируется с их помощью.

Несмотря на доступность технологии, разработчиков, которые умеют внедрять и настраивать блокчейн для других компаний, сейчас можно пересчитать по пальцам. Среди самых заметных: американо-грузинская BitFury, уже упомянутые Guardtime в Эстонии, конечно же, Ethereum Foundation, а также российский конструктор блокчейн-проектов Waves Platform Александра Иванова со своей одноименной криптовалютой. По словам бывшего вице-президента «ВКонтакте» Ильи Перекопского (основателя Blackmoon Crypto, еще одной российской платформы для токенизации бизнесов), полный пакет работ по созданию «эксклюзивного» блокчейна обходится минимум в 1–3 миллиона долларов.

Другие стартапы выпускают свои токены для того, чтобы собрать деньги с широкого круга людей, которым понравилась некая новаторская идея. По сути, это классический краудфандинг, только называется он ICO (Initial Coin Offering — первичное размещение монет, с англ.). Эти токены тоже распределяются через блокчейн, но в самой работе компании они при этом могут и не участвовать. Как правило, один токен во время ICO соответствует единице продукта, который компания обещает выпускать, если бизнес заработает на полную катушку. В назначенный день ICO открывается, и люди скупают ограниченное количество токенов компании за другие криптовалюты, например за биткоины или эфир. Потом вкладчики смогут вернуть деньги, продав свои токены обратно компании, или даже заработать на перепродаже — часто токены возрастают в цене после открытия торгов. Один из самых заметных ICO в России весной этого года провел стартап ZrCoin. Компания собрала 7 миллионов долларов и теперь строит в мягко говоря неблагополучном Магнитогорске завод по производству диоксида циркония — это востребованный в металлургии материал. Один токен ZrCoin приравнивался к килограмму диоксида. Кстати, в России есть и компании, которые проводят ICO «под ключ», то есть «на заказ» для других компаний. Например, в июле сооснователь ModernToken Александр Гаркуша рассказывал, что проведение всего цикла ICO обойдется в 310 тысяч долларов.

Бывают менее криминальные, но такие же бесполезные примеры «внедрения» блокчейна даже в крупные корпорации. Уже упомянутая Waves Platform в 2017 году создала готовую блокчейн-инфраструктуру для Burger King в России. Корпорация выпустила свою криптовалюту «вопперкоин» (по названию фирменного бургера), но никак ее не использует, заявляет Смеркис: «Мало лишь создать токен, потом нужно построить экосистему и сообщество, в котором он будет использоваться. Burger King же, который славится ярким маркетингом, просто заставил СМИ бесплатно написать новости о себе. Он никак не использует свою криптовалюту. Это яркий пример того, когда блокчейн нужен компаниям только ради хайпа». Эксперты Bloomberg cогласны: «реально» — то есть для функционирования блокчейнов внутри компаний — используется только каждый десятый токен из всех, выпущенных после ICO 2017 года.

Нет, форк — это не страшно, но нужно понимать физический смысл. Помните метафору про майнеров-барменов, которые все вместе мешают миксерами смузи, чтобы получить нужный вкус — хеш блока? Тогда мы не рассказали, что происходит со злодеем, который попытался отдать посетителю смузи с другой рецептурой. На самом деле его никто не наказывает: блок, который блокчейн не подтвердил, остается как бы «в стороне». Программа-клиент криптовалюты не видит его, потому что она настроена считать настоящей только самую длинную цепочку блоков. «Злодейский» же блок никогда не станет самым свежим, потому что злодей не сможет обогнать всех остальных майнеров.

Но что, если майнер-отступник сознательно хочет создать параллельный блок, с новыми параметрами? Например, предложив включать в него больше транзакций — как бы изменив размер стакана смузи, — или применив другое, улучшенное шифрование?

Разделение блокчейна на несколько ветвей и называют «форком» (fork — буквально «вилка», с англ.). Форк провоцируют искусственно, если какая-то часть пользователей криптовалюты хочет кардинально изменить ее свойства. Для этого разработчики пишут новую программу-клиент. История блокчейна до даты форка остается той же, но все последующие блоки майнеры вставляют уже в новую, независимую ветку с другими свойствами. Старый клиент новую ветку видеть не будет, а вот новый будет работать только с ней. В итоге старые переводы оказываются продублированы, но возникает новая криптовалюта. Как будто вам в придачу к заказанному стакану смузи выдали еще один в подарок, а затем продавец снял фартук, сказал «я открываю свое кафе» — и ушел, зазывая вас с собой. Типичными примерами форка считаются отделение Bitcoin Cash 1 августа 2017 года и появление Bitcoin Gold 24 октября. Сейчас крипто-СМИ заявляют, что у биткоина до конца декабря запланировано еще четыре форка.

Какие у форка могут быть опасности? С одной стороны, он никак не сказывается на вашем количестве монет в оригинальной криптовалюте. Во-первых, впервые они выставляются на торги через криптовалютные биржи. Стартовую цену им задает тоже биржа, и никто точно не знает, по каким принципам эта цена вычисляется. Кроме того, у «форкнутых» валют с оригинальной валютой всегда общая история предыдущих транзакций — а значит, и количество выпущенных монет. Но владельцы этих монет могут за ними никогда не прийти, если новая валюта им просто не интересна. Криптовалютные биржи игнорируют этот факт и считают капитализацию новых валют и с учетом «неактивных» блокчейн-адресов тоже.

Криптовалютные биржи могущественны. Помимо того что они определяют стартовую цену новых валют (то есть как бы выставляют их на витрину), любые проблемы с выводом средств и сервисом вызывают резкие скачки курсов. У биржи всегда есть свои владельцы, один или несколько блокчейн-адресов, через которые проводятся платежи, и администрация. Именно с ней новые блокчейн-проекты договариваются о проведении ICO — это как арендовать точку на рынке, где ты собираешься продавать помидоры. Самые крупные биржи — это старая калифорнийская Poloniex, гонконгская Bitfinex, южнокорейская Bithumb, а также Binance и Bittrex. В основном обмен идет между разными криптовалютами либо с долларом, евро, йеной и южнокорейской воной. Рублевые пары доступны сейчас только на украинской бирже Exmo. Нередки случаи банкротств, например, когда менеджмент биржи не справляется с оттоком средств, или в результате банального взлома, — как это второй раз произошло с южнокорейской Youbit совсем недавно, 19 декабря (первый раз биржу взламывали летом, украв более 4 тысяч биткоинов).

Электронные платежные системы — это еще один тип посредника, с которым вы можете столкнуться, если захотите купить криптовалюту. Дело в том, что многие биржи могут не поддерживать переводы с конкретных региональных банков или требовать слишком большую комиссию. Тогда трейдеры прибегают к «фиатным шлюзам» — это электронные платежные системы (как WebMoney или «Яндекс.Деньги») через которые вы переводите деньги, как через прокладку. Большинство из таких платежных систем вроде Perfect Money или Payeer — «всеядны». Они оптом заключают партнерства как с биржами, так, например, и с настоящими финансовыми пирамидами. Листинг всех фиатных шлюзов можно посмотреть здесь, иногда это совсем небольшие «денежные мешки» без всяких гарантий, зато с «авторитетом» в виде положительных комментариев или звездочек в рейтинге.

Ни биржи, ни фиатные шлюзы не используют блокчейн во время обмена, то есть такую операцию можно отследить, а обменник может просто украсть ваши деньги. «Счета на биржах — это как обычные деньги. Вы можете хранить их у себя в сейфе, а можете деньги эти завести на биржу и ждать, когда акции компании Apple будут стоить дешево, чтобы их купить. Если биржа разрушится, ее хакнут или закроют власти, вы потеряете и свои деньги на ней, — резюмирует Владимир Смеркис. — Поэтому важный совет: не хранить ничего на биржах. Пополнять ваш счет там только на время операции. Захотели обменять биткоин на эфир — зашли на биржу, совершили обмен и вывели свои деньги». Саму криптовалюту инвестор рекомендует хранить только в виде приватных ключей, хотя даже эти ключи позволяют «выводить» далеко не все биржи.

Еще один способ обезопасить свои фиатные операции — сотрудничать только с биржами, официально зарегистрированными в качестве финансовых организаций, например, в странах, где оборот криптовалют уже узаконен. На таких легальных биржах, как Bitstamp, Kraken, Coinbase или CEX пополнение или вывод ваших средств будут защищены государством. Заменой же варварских обменников вообще могут стать DEX — то есть децентрализованные биржи, где любые обменные операции записываются в блокчейн так же, как и переводы внутри одной криптовалюты. Большинство DEX сейчас находится в состоянии альфа и бета-тестирования. Из наиболее крупных — децентрализованная биржа от Waves Platform, которую запустили в ноябре.

А в чем конкретно мы пытаемся увидеть пирамиду — именно в криптовалютах или в технологии блокчейна вообще? Для начала, финансовые пирамиды — это хорошо изученное явление в экономике, их легко вычислить. Первый признак: выплаты «старым» участникам пирамиды происходят только за счет денег, которые внесли новые участники. То есть пирамида никуда не вкладывает средства и не пытается заработать — она просто перераспределяет деньги. Второй признак: валютой или ценной бумагой такой пирамиды нельзя нигде свободно расплатиться, ее цену определяют только владельцы всей системы. Это значит, что она «не обеспечивается» никаким рынком или товаром. А ведь вещи имеют ценность, только если их можно свободно обменять на другие вещи или услуги. Это называется ликвидностью. Криптовалюты не подходят ни под один из критериев пирамиды: их ценность определяется именно обменным курсом по отношению к другим валютам. Сам же блокчейн — это просто новая технология.

Важно понимать, что любые «активы» могут быть переоценены как вами лично, так и другими людьми на рынке. Это происходит по разным причинам. Например, если вы собираете солидный гардероб из дорогой одежды, вы знаете, что в черный день сможете перепродать фирменное пальто и выручить за него какую-то сумму. Но если вдруг это пальто начинают производить в огромных масштабах, и оно продается в любом секонд-хенде, ценность вашего гардероба как инвестиции падает. Рубль перед дефолтом 1998 года — это тоже пузырь. Цена старого айфона за неделю до выхода нового — пузырь.